История массажа в России уходит в глубь веков, к ран­ ним этапам развития народной медицины, в которой мас­ саж с незапамятных времен занимал большое место, осо­ бенно в акушерской практике. Наши русские бабки-повитухи исстари уже умели «править живот» (вправлять грыжу), «поднимать матку» (исправлять неправильное ее положе­ ние) и т. д. (В. Ф. Демич, 1899). О значении массажа при лечении повреждений имеются указания в лечебниках XVI-XVIII вв. (Ж. М, Гардия, 1892). У древних славян, являвшихся, как свидетельствует ис­ тория, крепким и здоровым народом, который жил в усло­ виях сурового климата, массаж применялся как метод, спо­ собствующий закаливанию организма. Вот как характеризует историк В. Рихтер (1814) жизнь Святослава и его воинов: «Открытое поле служило ему жилищем, жесткая земля — постелью, седло — подуш­ кой, — так жил Святослав и его воины». Массаж у славянских народов практиковался исстари в форме нахлестывания всего тела веником во время или пос­ ле мытья в бане с целью улучшения общего кровообраще­ ния. Указания на эту форму массажа, которая у древних сла­ вян называлась «хвощевание», мы встречаем в летописях Нестора: «Как ся мыют, — описывает Нестор, — хвощут... видех бани древяны и пережгут их вельми, и сволокутся, и будут нази, и обольются мытелью, и возьмут ветвие и нач­ нут ся бити... и облиются водою студеною и таке живут». До XIX в. массаж в России был лишен научного обос­ нования. Только со второй половины XIX в. появляются экспериментальные и клинические работы, посвященные физиологии массажа, а также разработке клинических обос­ нований его применения. Такое позднее появление науч­ ных работ о массаже объясняется тем, что высшее русское общество XIX в., увлекаясь всем иностранным, скепти­ чески относилось к научным достижениям отечествен­ ной науки и тормозила ее развитие. Только благодаря тому, что массаж привлек к себе внимание таких выдаю­ щихся самобытных отечественных ученых, как С. П. Бот­ кин, В. А. Манассеин, Л. А. Остроумов, В. А. Ратимов, Д. О. Отт, А. Н. Маклаков, Л. Г. Беллярминов, В. А. Штан­ ге, В. М. Бехтерев, Г. И. Турнер, А. Е. Щербак и др., на­ чинают изучать механизм действия массажа, методику и технику, показания и противопоказания к его приме­ нению при различных заболеваниях. Большой вклад в изучение физиологического действия массажа, в разработку научного обоснования примене­ ния массажа при различных заболеваниях был внесен И. В. Заблудовским, который написал свыше 100 работ по этим вопросам. Его диссертация на тему «Материа­ лы к вопросу о действии массажа на здоровых людей» (1882) не утратила своего значения до настоящего вре­ мени. Весьма широкое применение массаж получил также в спортивной практике. Для этого много сделано И. М. Сар- кизовым-Серазини. В 1922 г. он организовал при Государ­ ственном Центральном институте физкультуры курсы по спортивному, гигиеническому и лечебному массажу. Они стали настоящей школой подготовки высококвалифициро­ ванных мастеров массажа. Эта школа существует и по сей день. Ее выпускники работают с космонавтами, со спортс­ менами сборных команд СССР, с артистами Большого театра, ансамблей И. А. Моисеева, «Березка», с пациента­ ми в больницах и поликлиниках, санаториях и домах отды­ ха. Ныне преподавание спортивного массажа введено во всех учебных заведениях, а также в медицинских учили­ щах. Ведется углубленное изучение физиологического дей­ ствия массажа на функциональное состояние нервномы- шечного аппарата при спортивной тренировке, на функцию утомления мышц после спортивных соревнований и т. д. (И. М. Саркизов-Серазини, А. Б. Гандельсман, В. К. Ста- сенков, В. Л. Федоров, А. А. Карабанов и др.). Эти работы внесли много нового в понимание механизма действия мас­ сажа, в вопросы, методики его применения и дозировки. Массаж помогает восстанавливать силы, дарит бод­ рость и хорошее настроение людям самых разных возра­ стов и профессий. История массажа — это история здоровья, силы, кра­ соты.