Приемы ручного массажа представляют собой модифи кацию массивных движений, которые, однако, значитель но отличаются от пассивных движений, применяемых по врачебной гимнастике. Это отличие заключается в следую щем: при помощи массажных движений представляется возможным:
 а) осуществлять более дифференцированное и дозированное воздействие на отдельные ткани — кожу, слизистые оболочки, мышцы, сосуды, нервы, чего нельзя достигнуть при применении физических упражнений;
 б) более энергично воздействовать на гладкую мускулатуру, чем при помощи физических упражнений, которые направле ны главным образом на возбуждение поперечно-полосатой мускулатуры;
 в) оказывать воздействие на различные реф лексогенные территории (воротниковая, подложечная, пояснично-крестцовая и др.), а также на рефлексогенные зоны Захарьина — Геда, Мекензи и др. (см. ниже).
 Массаж вызывает разнообразные физиологические ре акции, в первую очередь со стороны нервной системы и не требует волевого напряжения от больного, его активного участия в данном процессе. В этом отношении массаж - самая экономная форма физиологического воздействия на организм.
 Несмотря на то, что при массаже можно, если это необ ходимо, менять область приложения воздействия, форму и характер выполнения отдельных массажных приемов, их дозировку и, следовательно, оказывать многообразное фи зиологическое воздействие на ткани, различные системы и органы, применение только массажных движений в ряде случаев недостаточно. Важным и существенным дополне нием к массажным движениям являются физические упраж нения, которые следует в зависимости от показаний или включать в массажную процедуру, перемежая их с массаж ными приемами, или применять до или после массажа.
 Повышению эффективности действия массажа, при на­ личии соответствующих показаний, способствует также комбинирование его с физическими методами лечения (теплолечение, светолечение, электролечение и др.).